L'espèce canine

Le chien, cet animal fascinant

Il est doté de capacités d'adaptations exceptionnelles associées à une double empreinte canine et humaine. Il a traversé les époques à nos côtés, tantôt mystifié, adoré, domestiqué, utilisé, éliminé, protégé, contenu, …


Voici un bref aperçu de son histoire

Histoire

Les chiens sont les premiers animaux à avoir été domestiqués, il y a environ 35 000 ans. La domestication consiste à faire évoluer une espèce sauvage en une espèce familière, c’est-à-dire la retirer de son milieu naturel et la faire évoluer dans un autre environnement contrôlé par l’homme. La coopération entre les chiens et les humains s’est poursuivie et intensifiée.

Illustration : Maison d’Orphée, [VI.14.20], conservée au Musée Archéologique de Naples Photographie de M. Menguy, 2018

La sélection génétique

Ainsi, l’homme a élevé et façonné l’espèce canine par une sélection génétique orientée en fonction de l’utilité qu’il en avait (chasse, troupeau, compagnie, …) . Cette sélection a permis de générer une multitude de races (plus de 400) en fonction des critères choisis et d’aboutir à celles que nous connaissons aujourd’hui. Chaque race est unique, a la particularité de posséder sa propre histoire et son profil génétique.

Source : Heidi G. Parker : « Genomic analyses reveal the influence of geographic origin, migration and hybridization on modern dog breed development, Cell reports », Cell Reports, avril 2017,

http://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(17)30456-4?_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124717304564%3Fshowall%3Dtrue

Les caractéristiques du chien

Bien que chaque race ait des spécificités, l’espèce canine présente les mêmes signes distinctifs :

1) Ils ont conservé un instinct grégaire, c’est-à-dire qu’ils vont chercher à interagir avec des congénères et vivre en groupe.

2) Ils vont préférer se procurer des sensations de plaisir plutôt que des situations de souffrance, ce qui en fait des êtres hédoniques.

3) Ils vivent dans le présent et savent en tirer profit si une situation favorable se présente, ils sont opportunistes.

La condition canine actuelle

En devenant chien de compagnie, les chiens ont été soumis à un contrôle drastique de leurs déplacements et de leurs comportements. Ils ont été physiquement exclus de l’espace public, mais tolérés sous conditions. Ils ont été assignés à domicile, c’est à dire à l’espace de l’intimité. Ils ont été réduits au non-travail. Le contrôle de leur existence a été intensifié de manière inédite : identifiés, ils sont devenus la propriété d’un humain.

La place du chien dans la société


Les chiens occupent aujourd’hui une place privilégiée dans notre société, ils font désormais partie de la famille. En effet, cette proximité vient de notre enfance, nous baignons dans un univers où le chien s'est humanisé, que ce soit à travers les lectures (mythes et légendes, BD,...) ou les films d'animation.

Les dessins animés Disney ont été les premiers exemples de diffusion massive et mondiale de représentation animales anthropomorphes. Notre culture enfantine est un univers dominé par des figurations d’animaux qui parlent, qui expriment des préférences, éprouvent des sentiments moraux, qui s’habillent comme des humains, …


Cette diversité explique la complexité de notre relation à l’animal.

Les mentalités évoluent

La France légifère en 1976 et considère enfin dans son code rural que « tout animal étant un être sensible doit être placé par son propriétaire dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce » (loi 76-629 du 10 juillet 1976 relative à la protection de la nature 13 juillet 1976 article 9).

Puis, le code civil est modifié une première fois en 1999 : les animaux sont toujours considérés comme des biens, mais ne sont plus assimilés à des « choses ».

En 2000, l’article L214-1 est créé dans le code rural et de la pêche maritime. Il stipule que « tout animal étant un être sensible doit être placé par son propriétaire dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce ».

Le code civil s’alignera en 2015 sur le code rural (515-14 2015) : « l’animal est un être vivant doué de sensibilité », il sort de la catégorie bien meuble.



Nous sommes à un tournant des consciences !


Les enjeux

Le bien-être du chien passe d’abord par une meilleure connaissance par les référents et une meilleure communication au sein de la dyade. L’observation des comportements et leurs décryptages sont indispensables. D’autant qu’actuellement, les conditions de vie canines sont de plus en plus éloignées de ses conditions de vie originelles.

L’objectif est de développer une collaboration, en toute confiance et complicité, entre le référent et son chien. Bref, permettons aux chiens de vivre une « vraie vie de chien ».






Le mot de la fin

Chaque chien est unique. Il a sa propre personnalité, ses préférences, … En tant que référent, choisissons de guider notre chien sur les traces d'une relation complice basée sur la confiance. Elle se construit avec : patience, respect, tolérance et petites attentions. Montrons-nous dignes d’eux et efforçons-nous de devenir des référents responsables : justes, cohérents, compréhensifs et soucieux de leurs besoins et bien-être.

« Les chiens ne sont pas toute notre vie, mais ils rendent notre vie complète »

Roger CARAS


Emilie MITTELBACH

Coach en Éducation et Comportement Canin

Diplômée d'État

Secteur Lamballe et Penthièvre


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